新研究由麻省理工学院从事凝聚态物质研究的物理学家帕布罗·嘉瑞罗-埃雷罗与华盛顿大学光电子学研究人员徐晓东（音译）合作完成。嘉瑞罗-埃雷罗团队负责生成三碘化铬晶体并剥离出单层和多层结构，徐晓东实验室利用超灵敏磁强仪对这些层状结构进行研究。

4月末曾有研究团队发表论文称，他们在铬锗碲超薄晶体中观察到了磁性。但这种超薄晶体是多层结构，而只有单层结构材料保持磁性，才是真正的首个2D磁体。

在这项新实验中，研究人员将三碘化铬作为制作2D磁体的首选，在于其具有三个重要特性：首先，三碘化铬晶体包含许多叠层，层级间好像“透明胶带”一样相互隔开，2D层状结构容易获得；其次，该化合物是一种铁磁性材料，其内电子自旋方向整齐划一，能像冰箱磁贴一样产生永久磁性；最后，三碘化铬还具有各向异性，这一特性使得其内电子一直沿着与晶体表面垂直的方向自旋。

他们因此推测，将三碘化铬晶体剥离成单层原子后仍能保持磁性。磁强计检测结果验证了他们的推测——在比绝对零度（-273.15℃）高很多的-228℃下，单原子层三碘化铬确实能保持磁性，真正的2D磁体终于问世。

利用2D磁体将可以开展前所未有的实验，比如，将2D磁体与2D超导体层叠在一起，检测到底是超导性会破坏磁性，还是磁性会破坏超导性，而这些实验很有可能带来重要的物理学新发现。另外，一旦实现在室温下操作，这些2D磁体还能广泛应用于电子产品中。