由于钓鱼岛问题，使得中日关系紧张，中国稀土出口又有配额限制，日本国内产业对稀土材料的需求量较大，于是为保障稀土来源，日本制定出主要包括拓宽海外资源、加强回收利用、开发代替材料、增加战略对策，以降低对中国稀土的依赖。

   日本把拓宽除中国外的海外稀土权益和供应渠道视为重中之重。日本政府与民间共同出击，展开“资源外交”，通过政府间援助（ODA）、日元贷款、技术转让、环境合作等与稀金属资源国构建合作关系。目前，日本政府已与印度、越南就共同开发稀土达成了一致。日本主要商社也在海外积极出击，参与和确保稀土矿山权益。日本双日和丰田通商在越南DongPao矿的开采有望从2012年开始，年产5000吨，相当于日本年需求的四分之一。日本住友商事在哈萨克斯坦的稀土矿也有望今年投产，预计年产3000吨。

此外，美国帕斯山稀土矿有望2012年底恢复生产，年产2万吨。世界上最大的稀土矿澳大利亚韦尔德山矿有望在2012年上半年投产，年产2.2万吨。日本政策投资银行预测，到2013年，中国之外地区的稀土生产量有望达到5万吨。

近年来，日本政府尤其重视和鼓励稀土减量和替代材料技术的研发。2010财年，日本从财政中拨出1000亿日元“稀土综合对策”预算，其中540亿日元用稀土资源回收，减量、替代技术研发和设备投资等。

日本经济产业省预计，通过上述努力，2011年日本稀土的使用量大约能比2010年减少四分之一。其中，研磨剂铈、光学玻璃镧使用量几乎能减少一半，如研磨剂用铈的使用量有望从1万吨减少到5000吨，镝的使用量两年后预计也将减少200吨。

同时，日本稀土国家储备也开始提上日程，并且很有可能已经开始进行储备。此前日本对9种稀金属有60天使用量的官民储备，但稀土并未列入日本国家战略物资储备之列。2010年7月，日本经济产业省修改行政条令后，含有稀土类的稀金属储备成为可能。经济产业省资源课长安永裕幸曾表示，对于稀土中的17种元素，日本开始研究储备必要性和数量，但要看市场价格而定，避免高价时购入对民间企业带来负担。